Астро ДВ. Зона экологической опасности: орбиту в карантин!

4 октября 1957 года запустили первый спутник, окно в космос было прорублено, на волю были выпущены «железные псы». Началась космическая гонка. Вопросы экологической безопасности тогда (впрочем как и теперь) мало кого волновали, важно было выиграть гонку любыми средствами, таков был главный национальный интерес. Сегодня, подводя итоги «скачек», мы подходим к единому результату - проиграли все...

Земля в «футляре»

В 1961 году произошел первый взрыв ступени ракеты-носителя спутника США серии "Транзит", а в 1964 году – первый целенаправленный взрыв (по команде с Земли) советского спутника "Космос-50". В 1978-м году наш спутник с реактором на борту упал на территорию Канады, и нашему тогдашнему правительству пришлось заплатить немалую сумму за нанесенный экологический ущерб. В 1983 году на одном из американских "челноков" пришлось заменить иллюминатор: выбоину в особо закаленном стекле сделал кусочек засохшей краски диаметром около 1 мм. Скорость космических столкновений достигает 35 тыс. км/ч, и если бы предмет был крупнее, катастрофы вряд ли удалось бы избежать. Специалисты пришли к выводу, что, например, удар алюминиевого обломка диаметром 1 см при такой скорости равносилен встрече с массой в 200 кг. Явно ситуация начала выходить из- под контроля. Корзина с грязным бельем начала переполняться. В 1996 году французский спутник-шпион налетел на остатки французской же ракеты. Впервые с начала космической деятельности человека проблема столкновений в космосе перестала быть абстрактной. Но ведь кроме того, было несколько "несерьезных" случаев, когда такие вот НЛО, явно рукотворного происхождения мешали пристыковать к космической станции корабль. Особую угрозу несет американский космический зонд "Кассини", запущенный в октябре 1997 года и имеющий на борту ядерный реактор с 32,7 килограммами плутония - 238. В августе 1999 года на пути к Сатурну он пролетел всего в 500 километрах от Земли. В случае аварии до 5 миллиардов человек, по оценке NASA, могут бы получить радиотоксичное поражение в результате распыления плутониевого ядерного топлива в атмосфере Земли. Это лишь 0,1 % официального списка подобных аварий, но ведь большинство космических экспериментов и исследований можно признать неофициальными, так как они проводятся под ширмой военных разработок, а это уже национальная тайна. О катастрофах засекреченных военных спутников не сообщается, что затрудняет прогноз об увеличении коэффициента отходов на околоземной орбите.

Реквием по космосу

За годы космической деятельности человека на разные околоземные орбиты и в далекий космос было запущено более 20 тыс. объектов общей массой свыше 3 тыс. тонн. Кстати, как утверждают астрономы, наиболее засорены области околоземных орбит на высотах 850-1200 км и в зоне геостационарных орбит. Здесь же концентрируется и космический мусор. На первых порах накопление космического мусора не волновало ни ученых, ни проектировщиков космической техники, ни общественность. О проблеме загрязнения космоса всерьез заговорили лишь в 80-е годы, потому как сложившееся положение в околоземном пространстве начало представлять угрозу для окружающей среды, для пилотируемой космонавтики, для долговременных спутников и космических аппаратов. Он мешал дальнейшему исследованию космических просторов в первую очередь. О степени же опасности для населения Земли говорили неопределенно по -думски, с неубедительной поправкой о контроле ситуации.

Среди всего многообразия мусорных отходов можно выделить следующие: радиоактивный туман (пыль), размножающихся при столкновениях; углеводородное топливо, уран, различные примеси остаточных продуктов, крошки из металла, пластика и краски со средней более 1 см; топливные баки, крышки линз, отработавшие корпуса ракет, защитные экраны с размером более 5 см, продукты человеческой жизнедеятельности вплоть до пакетиков с интересным содержанием. Кроме того, невидимые радиоисточники посылают сигналы с наземных и орбитальных станций, которые буквально спотыкаются друг о друга, создавая в межзвездном пространстве микроволновый хаос. Подобное броуновское движение может помешать отслеживанию спутников и других аппаратов. Общая масса "космического мусора" уже в 15 раз превышает количество находящихся на этих высотах естественных частиц – пыли и весьма редких метеоритов. Корзина с грязным бельем переполняется. Радиоактивная "грязь" завелась в космосе в те времена, когда в большом ходу были спутники с реакторами на борту. Эксперты НАСА насчитали около 70 000 крупных радиоактивных пятен в космосе. Эти следы тянутся из прошлого века, с 70–80-ых, когда проводились испытания космического оружия по программе СОИ. Когда американские астронавты поймали отработавший свое спутник LDC (махина величиной с автобус) и обнаружили на его обшивке капельки калиево-натриевой смеси – продукт работы ядерных реакторов - мы оказались под «ядерной покрывалом». Эти «покрывала» оставляют после себя спутники-шпионы. Немалое их количество приходится на долю бывшего СССР. Время от времени на этой почве случались международные скандалы. "Но на сегодняшний день главным источником мусора, – полагает член-корреспондент РАН Григорий Чернявский, – являются аварийные запуски ракет. Они дают до 80 процентов всего мусора с размером частиц более 5 см. Ежегодно же таких аварий происходит около десятка. Взрываются не только баки с топливом или двигатели, но и аккумуляторные батареи, газовые баллоны и некоторые другие системы».

Средства для выведения «пятен»

Технологии по удалению грязных «пятен» предлагаются самые разные и порой экзотические. Первый способ – самый простой, но вызывающий больше всего сомнений – снятие спутников с орбиты и отправка на Землю для ремонта, с последующим использованием. Однако здесь стоит поспорить о степени экологичности данного эксперимента.

Второй способ - разрезать на куски с помощью плазменных резаков отработанные аппараты, работающие на солнечной энергии, складировать в специальные контейнеры и отправлять на переработку, в специальные печи орбитальных заводов. Третий – использование своеобразных "сетей" из тончайшей металлической пленки. В качестве "приманки" некоторые специалисты собираются использовать заряды статического электричества. Под действием поля мелкие частицы будут слипаться в более объемные образования, которые затем будут убраны в те же транспортные контейнеры и использованы в качестве сырья на орбитальных заводах. Самым оригинальным способом и более- менее приемлемым считается космический "зонтик". В таком качестве будет использован упакованный в плотный сверток тонкий пластик. Космический корабль выводит пакет на орбиту, здесь "зонтик" будет раскрыт с помощью центробежных сил – вращением вокруг поперечной оси. В итоге образуется диск диаметром около 10 км. Он станет принимать на себя удары микрочастиц, замедляя их движение настолько, что в конце концов они станут падать на Землю, сгорая в плотных слоях атмосферы. Недавно представители НАСА заявили, что на 2003 год намечены первые испытания "метлы из лазерных лучей", способной очистить околоземную орбиту и, в первую очередь, орбиту Международной космической станции от мусора. "Лазерная метла" может вымести фрагменты мусора диаметром от 1 до 10 см, которые представляют угрозу для станции и не могут быть удалены никаким другим способом. Предполагается, что работа продлится два года и обойдется в $200 млн. Однако более дешевым и безопасным решением было бы отправить отходы в «термоядерную печь», то есть на солнце. В этом крематории не останется и следа нашей жизнедеятельности. Причем мусор можно будет погрузить на отлетавшие свое космические аппараты, автоматически изменить их курс направления и отправить в крематорий. Для метлы же понадобится «совок» и «мусоропровод», к тому же метла не способна справится с более крупным мусором. Что касается времени, то, судя по степени загрязнения на данном этапе два года –уже критический срок. За это время ситуация может катастрофически измениться. Странно, но предложение с солнечным крематорием игнорируется только лишь по причине удаленности желтой звезды. Такой аргумент может нам дорого стоить.

И погаснут звезды, и померкнут светила...

Примерно к 2050 году масса космического мусора достигнет критического уровня, и полеты в ближний космос станут невозможными, мы окажемся в собственной ловушке, которая не пропустит даже света звезд. На протяжении последних лет эта проблема в приоритетном порядке обсуждается на ежегодных сессиях Комитета ООН по мирному использованию космического пространства. Раньше всех на проблему загрязнения околоземного космоса обратило внимание Национальное космическое агентство США (НАСА). СМИ редко освещают тему проблемы загрязнения космического пространства, поэтому большинству людей неизвестен тот факт, что «космическая погода» определяет земную погоду, а также климат в целом. Уже давно известна проблема обеднения озонового слоя, который защищает все живое. При запуске ракет в верхнюю атмосферу выбрасывается столько же водорода, сколько его находится в верхних слоях атмосферы, его избыток приводит к образованию ионосферных дыр. Небо становится похоже на сито, просеивающее ультрафиолет. Кроме водорода космические аппараты «выдыхают» углекислй газ - СО2, избыток которого изменяет основные параметры среды - температуру и плотность, причем в очень больших масштабах, тем самым создавая природные аномалии.

В 1991 году в Вашингтоне состоялась конференция, посвященная космическому законодательству. На ней впервые и очень четко было сформулировано, что космическая среда, прежде всего ближний космос, не может далее рассматриваться как гигантская лаборатория, где можно производить любые эксперименты, что она является природной средой, которую надо сохранять и защищать. К сожалению, на международном уровне ничего подобного не произошло, хотя США прилагают много усилий в этом направлении, например, в отношении космического мусора. В 1994 году в США прошла другая конференция, которая называлась «Сохранение ближнего космоса для будущих поколений». Что касается нашей страны, то мы, как всегда, отстаем. Были обсуждения этой проблемы в экологической комиссии Совета Безопасности, проведено парламентское слушание по проблеме техногенного загрязнения ближнего космоса, были даже хорошие решения, но до их реализации дело не дошло. Откровенно говоря, не чувствуется никаких сдвигов в направлении защиты космоса, он как был так и остался испытательным полигоном, зато поступает финансирование на изготовление новейших технологических разработок. Да к тому же начал активно развиваться космический туризм, а устраивать погребения в космосе стало модным ритуалом, так что эпоха исследовательского космоса превратилась в эру коммерческого использования внеземного пространства. Самое время вспомнить об «Апокалипсисе» Нострадамуса.