Ученые Carnegie Institution’s Department of Terrestrial Magnetism (DTM) и the Gemini Observatory обнаружили три новых объекта, имеющих примерно ту же орбиту что и Нептун. «Трояны» это одна из известных, стабильных групп астероидов в солнечной системе. К ним относятся, Пояс Койпера, Юпитерианские Трояны и основной астероидный пояс между Марсом и Юпитером. Предполагаются, что количество Нептунианских Троянов намного больше чем число астероидов между Юпитером и Марсом, но их намного сложнее обнаружить, так как находятся дальше от Солнца. Скопление Троянов находятся вокруг двух точек (точек Лангранжа) на орбите Нептуна, опережая или отставая от него на 60 градусов. Так как в этих точках гравитационные силы планеты и Солнца компенсируются и астероид вращается по стабильной орбите.
Первый Юпитерианский Троян был обнаружен в 1906 году, астрономом Max Wolf. Ученые теоретически предсказали наличие Троянов и у других планет-гигантов. И вот, в 2001 году, первый Нептунианский Троян был найден. В 2004 году Sheppard и Chadwick Trujillo из Gemini Observatory нашли второй астероид. В 2005 были найдены еще два и вот найдены еще три астероида. По мере того как астрономы будут использовать более технически совершенные инструменты, количество обнаруженных Троянов будет расти. Ждем новых открытий!