Иногда ночью, лежа под звездами, мы вдруг замечаем как где то на небе вспыхивает яркая точка. Многие не знающие люди пугаются. Некоторые принимают ее за НЛО. А на самом деле это всего лишь безобидный небольшой спутник - Иридиум.
Это система спутников, предназначенных для обеспечения мобильной телефонной, пейджинговой и интернетовской связи в любой точке земного шара. В 1997-99 гг. было запущено 88 спутников, по состоянию на 01.02.02 осталось 84 (прекратили существование аппараты с номерами 79, 85, 48 и 27). 11 февраля 2002 г. в США был произведен запуск пяти резервных Иридиумов, а 20 июня еще два спутника были запущены с российского космодрома Плесецк. 11 марта 2003 г. вошел в плотные слои атмосферы Иридиум 09. Теперь их 90. Высота номинальной рабочей орбиты 775-778 км, наклонение около 86 градусов. Резервные спутники находятся на орбитах высотой 660-670 км.
Отражая солнечный свет главными антеннами размером с дверь (0.9 на 1.8 метра), они время от времени "разгораются" до -8..-9 величины. В эти моменты на них бывает больно смотреть невооруженным глазом! Видно такую вспышку в полосе шириной километров 5, а на расстоянии 15 км от оси вспышки блеск падает до -3..-4 величины
Вспышка Иридиума продолжается 20-30 секунд. Точнее, в течение этого времени его блеск превышает +2 величину (обычно спутники имеют блеск +6..+7m), а около трех секунд спутник превосходит в блеске Венеру (-4m).
Чтобы узнать точные моменты вспышки, существует замечательный сайт:
http://www.heavens-above.com
Специально для тех кто не в ладах с английским чуть попозже выложу инструкцию по использованию сайта.
P.S. может все таки те кто видел Иридиум поделятся своими впечатлениями?;)