Messier 17 (NGC 6618) - яркая отражательная туманность Омега, а также Лебедь, Подкова и др. с ассоциированным рассеянным звёздным скоплением OCL 44 в зодиакальном (№9) созвездии Стрельца (Sagittarius), расположенном большей частью в Южном полушарии.
Распространившаяся в пространстве на ∼75 световых лет, находящаяся на расстоянии ∼5900 св. лет от Земли, отражательная туманность в созвездии Стрельца была открыта швейцарским математиком и астрономом Jean-Philippe Loys de Chéseaux в 1745 году, получив обозначение De Ch. №20 (deCh 20).
В силу своих размеров (46' × 37') и яркости (m = 6.0), при благоприятных условиях, она заметна невооружённым глазом, применение любого пригодного оптического инструмента (желательно использование OIII и UHC фильтров) сулит наблюдателю массу положительных впечатлений!
В качестве ближайшего, более-менее заметного ориентира при поиске туманности следует использовать 4.67m. белую (A1IV/V) Гамму Щита (Gamma Scuti (γ Scuti, γ Sct), 6 Scuti, HD 170296), расположенную ~2°30' северо-восточнее.
Координаты туманности M17 (NGC 6618):
RA = 18ч.20м.47.0с., Dec = -16°10' 18'' (Simbad)
Координаты ∼11' (27'), состоящего ∼35 звёзд (Σ ⩾600), 6.0m. рассеянного (Trumpler тип: III3mn / E, Shapley тип: н/д) звёздного скопления OCL 44 (C 1817-162, Cr 377, Lund 827):
RA = 18ч.20м.08с., Dec = -16°11' 00''