Исследуя девятую планету Солнечной системы - Плутон, с помощью космического телескопа “Хаббл”, ученые обнаружили, что планета может иметь не один, а как минумум три естественных спутника. Если открытие подтвердится, то это поможет проникнуть в суть природы и эволюции системы Плутона - объекта пояса Купера. Пояс Купера это область за пределами орбиты Нептуна, где находятся множество ледяных и каменных тел различного диаметра. “Если то, что показывают нам снимки верно”,- говорит Холл Уивер из физической лаборотории им.Хопкинса, - “то Плутон станет первым из известных объектов пояса Купера, у которого есть более одного естественного спутника. По нашим предположениям, в поясе Купера существуют и другие объекты, имеющие естественные спутники, но документально подтвердить это можно пока только на примере системы Плутона.”
Плутон был открыт в 1930 году, а его единственная луна - Харон, в 1978 году. Планета расположена в 6-х миллиардах километрах от Солнца, в самой середине пояса Купера. На снимке выше изображена система Плутона в период между 15 и 18 мая, две новые “луны“ Плутона заметно слабее его известного спутника, и в 5000 раз слабее, чем яркость самой планеты. Новые луны расположены примерно в 44000 километров от Плутона, это примернов 2-3 раза дальше чем его первый спутник. На снимке ниже представлена компьютерная симуляция: “Вид на систему Плутона с поверхности одной из новооткрытых лун”, при этом Харон (первый из открытых спутников планеты) расположен слева от диска Плутона.
Ученые продолжают свои наблюдения по поиску объектов вокруг Плутона, но уже сейчас они заявили, что вряд ли существуют тела размером больше 20 км в диаметре, которые они не заметили. Исследования 2005 года были одни из самых тщательных за всю историю наблюдений этой системы.
, да и Плутон не единственный ОПК, у которого более одного спутника, у того же 2003 EL61 их два.
