Протопланетные диски оказались не просто следствием появления звезды. Без них звездам намного сложнее формироваться. К такому выводу пришли астрономы после изучения данных о 500 объектах, полученных телескопом Spitzer.
Если бы вокруг молодых звезд не было вращающихся протопланетных дисков, сами звезды вращались бы гораздо быстрее и, возможно, так и не стали бы настоящими звездами.
Основанное на наблюдениях космического телескопа Spitzer исследование подтвердило теоретические построения, согласно которым при взаимодействии с магнитными полями формирующихся звезд протопланетные диски замедляют их вращение. И тем самым дают окончательно сформироваться звезде.
Во время работы астрономы изучили данные наблюдений около 500 молодых звезд в туманности Ориона. Выяснилось, что медленно вращающиеся формирующиеся звезды имеют вероятность наличия протопланетных дисков в пять раз большую, чем у быстро вращающихся звезд.
Молодые звезды – это шары коллапсирующего газа, вращающиеся со все возрастающей скоростью по мере сжатия (подобно тому как фигурист ускоряет свое вращение, прижимая к себе руки). Период вращения таких звезд составляет около половины суток и менее (к слову, период обращения нашего Солнца равен 28 суткам). Однако этот период больше, чем предсказывала теория для подобных объектов. «Мы знали: что-то замедляет движение звезд. Протопланетные диски были самым простым решением проблемы, однако нам пришлось дождаться запуска телескопа Spitzer, чтобы сказать наверняка», – сказала доктор Луиза Ребалл из Спитцеровского научного центра NASA в Пасадене (Калифорния).
Если бы молодая звезда вращалась без замедляющих факторов, возможно, она так и не смогла бы окончательно стабилизироваться и сформироваться.
«Теперь мы можем сказать, что диски играют некоторую роль в замедлении звезд по крайней мере в одном регионе нашей Галактики. Однако возможны и другие влияющие факторы», – осторожно добавила Ребалл. Чтобы окончательно прояснить вопрос, астрономы ждут запуска телескопа Джеймса Вебба (The James Webb Space Telescope, JWST), который должен выйти в точку Лагранжа в 2013 году. Его инфракрасные «глаза» намного чувствительнее приборов телескопа Spitzer, и ученые надеются в деталях рассмотреть процессы торможения звезд.
www.jpl.nasa.gov
