Астрогалактика

На основании данных переданных Cassini о наличии речных каналов и интенсивной атмосферной активности вблизи южного полюса планеты ученые сделали вывод: на Титане может идти метановый дождь. На данный момент в солнечной системе известны только два мира где идущий с небес дождь достигает поверхности, хотя атмосферная циркуляция воды и метана сильно отличается. Созданная трехмерная компьютерная модель помогла ученым понять физику процессов в атмосфере Титана.
По данным исследовательской группы Рикардо Хуесо (Hueso) из университета del Pais Vasco в Бильбао, самые сильные бури на Титане отмечаются, когда "влажность" (концентрация метана) в средних слоях атмосферы достигает 80 процентов, что вызывает восходящие потоки со скоростью не менее 70 км/ч. В результате этого процесса в атмосфере спутника возникает густая облачность. Большие дождевые капли из сжиженных углеводородов падают на Титан, обрушивая по три центнера осадков на квадратный метр поверхности в час.
В ближайшее время на Титане будет отмечаться жёлтый смог, шторм и небольшой дождь из жидкого метана с каплями, диаметром от 1 миллиметра до 1 сантиметра. Температура – 179 градусов ниже нуля. Небо будет закрыто массивными кучевыми облаками.
Согласно интерпретации данных с зонда "Гюйгенс", сделанной Tetsuya Tokano из Кёльнского университета, верхняя часть облаков состоит из метанового льда, а нижняя – из жидких метана и азота.

Добавлю в тему

Новое исследование специалистов NASA, опубликованное в журнале «Природа» (Nature), позволяет говорить о том, что на Титане (самом большом спутнике Сатурна) постоянно моросит дождь. Этот дождь не похож на земной ливень из жидкой воды, тем не менее, небольшие метановые капли ни на минуту не прекращают орошать оранжевую поверхность Титана.

Если наблюдать Сатурн в любительский телескоп, то около окольцованной планеты легко можно заметить крохотную звездочку. Это – Титан – самый крупный спутник планеты, имеющий диаметр более пяти тысяч километров, т.е. по своим размерам он превосходит Луну. Титан впервые был замечен Христианом Гюйгенсом в 1655 году, но до начала космической эры наши знания о нем оставались весьма скромными.

Титан – единственный спутник планеты в Солнечной системе, который имеет мощную атмосферу, в состав которой входят азот, аргон и метан. Эта атмосфера делает спутник похожим на апельсин и полностью скрывает поверхность луны Сатурна от наблюдателей в видимых лучах. Лишь в радиодиапазоне и некоторых других областях электромагнитного спектра можно разглядеть детали его рельефа. Для раскрытия тайн Титана к нему был направлен специальный научно-исследовательский зонд.

14 января 2005 года спускаемый аппарат «Гюйгенс» (Huygens) опустился на поверхность загадочной луны Сатурна. В течение 71 минуты он передавал данные об окружающей среде на Землю. Но для анализа этих данных понадобилось гораздо больше времени - годы. Один из выводов, к которому пришли ученые, изучая полученную информацию, говорит о том, что зонд просто «шмякнулся» во влажный грунт, созданный жидкими осадками из углеводородов.

Казалось бы, небесное тело, имеющее атмосферу, безусловно, должно создавать осадки, подобные тем, которые мы видим на Земле. Но Титан находится слишком далеко от Солнца, а температура на его поверхности так низка, что об осадках в виде воды не может быть и речи. Оставалось надеяться на обнаружение дождей из углеводородов или их смеси с азотом, и эти надежды оправдались.

Специалистами NASA, на основе полученных от «Гюйгенса» данных, проведено новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале «Природа» (Nature). Выводы, сделанные учеными, однозначны: на Титане постоянно моросит дождь. Вопрос с грозами в атмосфере Титана пока не совсем ясен, но дождь из мелких капель жидкого метана, похоже, никогда не прекращается.

Оценка уровня этих осадков приводит к значению около 5 сантиметров в год. Для сравнения, такая же годовая сумма осадков имеется на Земле в Долине Смерти – самом засушливом районе американского континента. Это совсем небольшое количество осадков для Земли, но, поскольку, на Титане этот дождь идет медленно, но верно, это делает его поверхность постоянно влажной.

Дождевые облака на Титане формируются из метана. На Земле метан является огнеопасным газом, т.к. при смешивании с кислородом в определенной пропорции приводит к возгоранию или взрыву. Но в атмосфере Титана нет кислорода, который мог бы поддерживать горение. К тому же, температура на спутнике Сатурна очень низка, и достигает –180 С. Поэтому метановые дожди «чувствуют себя достаточно вольготно», являясь непременным атрибутом погоды на Титане, и в известной степени формируют окружающий пейзаж.

Согласно выводам ученых, дождь, который, если быть точнее, является жидкостью из смеси метана и азота, идет из тонких облаков в нижних слоях атмосферы, а верхние облака представляют из себя ледяную метановую пыль. Убыток метана в атмосфере из-за дождя компенсируется атмосферной циркуляцией. Компьютерные модели показывают, что тонкое «одеяло» из метановых облаков покрывает почти половину поверхности Титана.

Итак, в Солнечной системе имеется еще один небесный объект, где идут дожди. И если во время наблюдений Сатурна и Титана вас внезапно застанет дождь, не пугайтесь – он не метановый J

Более подробно о миссии «Гюйгенс» (Huygens): http://saturn.jpl.nasa.gov/operations/h ... ission.cfm