Астрономы работающие на Европейской Южной Обсерватории (ESO) обнаружили новый, тусклый компаньон звезды HD 3651, у которой в недавнем времени была обнаружена планета. Этот объект представляет собой коричневый карлик, причем один из самых тусклых из тех, что были обнаружены в ближайшем окружении Солнца.
«Эта система является интересным примером того, как планеты и коричневые карлики могут формироваться у одной и той же звезды», говорит Markus Mugrauer, главный автор этого открытия.
HD 3651 имеет массу немногим уступающую Солнцу и находится от него в 36 световых годах, в направлении к созвездия Рыб. В течении нескольких лет она была известна как дом для планеты, немного меньшей Сатурна и находящейся к своей звезде ближе, чем Меркурий в нашей солнечной системе. Полный оборот вокруг своего «Солнца» экзопланета совершает за 62 дня.
Впервые новый объект был обнаружен Mugrauer и его командой в 2003 году, на 3,8 метровом инфракрасном телескопе (UKIRT), расположенном на Гавайях. Наблюдения 2004-2006 годов на 3,6 метровом телескопе NTT, Европейской Южной Обсерватории (ESO) подтвердили что «пятнышко» света вблизи HD 3651 не звезда фона, а физически связанный с ней компонент. Новый спутник в 16 раз дальше от главной звезды чем Нептун от Солнца.
Исходя из того что новый объект не обнаружен на фотографических пластинках Паломарского обзора (Palomar All Sky Survey), а был обнаружен с помощью инфракрасного телескопа, можно сделать вывод, что обнаруженный объект очень холодный и имеет небольшую массу. Сравнивая его характеристики с теоретической моделью, астрономы пришли к выводу, что масса компаньона HD 3651 заключена в пределах от 20 до 60 масс Юпитера, а температура варьируется в пределах 500-600 градусов Цельсия. Так что спутник HD 3651 в 10 раз холоднее Солнце, а по светимости уступает ему в 300 000 раз. Исходя из этого, объект был причислен к коричневым карликам спектрального класса T. Так эти объекты очень тусклы, их обнаружение является очень сложной задачей, на данный момент известны только 2 объекта, обладающих такой же яркостью как карликовый спутник HD 3651.
