В мартовском номере журнала Aviation Week опубликована статья директора NASA Майкла Гриффина (Michael Griffin) "Пилотируемые исследования космоса: следующие 50 лет" (Human Space Exploration: The Next 50 Years), в которой он попытался определить основные направления, в которых будет развиваться пилотируемая космонавтика после завершения строительства Международной космической станции и прекращения эксплуатации кораблей многоразового использования. Но не надо думать, что это наброски очередного долгосрочного плана покорения Вселенной. Скорее, это философские размышления о будущем человечества и тех задачах, которые ему предстоит решать при освоении дальнего космоса.
Гриффин считает, что те проекты, котоорые в настоящее время реализует NASA (создание ракет-носителей Ares и космического корабля Orion, планирование экспедиций на Луну и на Марс, проекты пилотируемых миссий на астероиды и прочее), будут определяющими в обозримом будущем в космических исследованиях. Однако, это будет возможно только при стечении двух обстоятельств. Во-первых, если космические нации не развяжут очередную космическую "гонку", например, за ту же Луну. Во-вторых, если "пилотируемая" составляющая в бюджете американского аэрокосмического ведомства и в последующие годы будет составлять приблизительно 62-63 %.
Согласно проноза Гриффина, к 2020 году люди вернуться на Луну. Уже в 2021-2022 годах будет накоплен достаточный опыт для того, чтобы начать строительство на Луне постоянной базы для дальнейшего проникновения в космос. В том же 2022 году, по прогнозу Гриффина, будет завершена эксплуатация МКС. По крайней мере, для американцев она станет неинтересной. Первую высадку на Марс Гриффин прогнозирует на 2037 год.
В статье директор NASA также отмечает роль России и Китая в пилотируемом освоении космоса. Он пишет, что "без русского участия было бы проблематично доставлять сегодня экипажи на МКС". Гриффин также считает, что полеты в космос людей, особенно на большие расстояния, должны осуществляться в кооперации нескольких стран.
По прогнозу Гриффина, во второй половине 2020-х годов несколько стран будут иметь возможность отправлять экспедиции на Луну. Гриффин не перечисляет эти страны, но кого именно он имеет в виду, догадаться нетрудно.
Большое значение Гриффин отводит коммерческим компаниям, которые научатся отправлять людей в космос. Это будет мощный импульс для развития пилотируемой космонавтики.
Однако, все это будет возможно только при стабильной политической ситуации на Земле, считает Гриффин.
http://novosti-kosmonavtiki.ru