Астрономы Kalirai и Harvey Richer из University of British Columbia обнаружили самые далекие шаровые скопления.
По иронии судьбы, изучая одно из самых близких к нам скоплений NGC 6397, расстояние до которого 8500 световых лет, они обнаружили на заднем фоне эллиптическую галактику и сотни шаровых скоплений, окружающих ее. Это самые далекие "звездные острова" обнаруженные до настоящего времени.
Каждое из этих шаровых скоплений населеют сотни тысяч звезд, но так как они настолько далеки от Земли, то выглядят как одиночные тусклые точки. Одна массивная звезда в NGC 6397 в 10 миллионов раз ярче каждого из этих скоплений.
С помощью телескопов Hubble и Gemini удалось определить крастное смещение и соответственно расстояние эллиптической галактики, оно превысило 1 миллиард световых лет!
Эта находка позволит узнать многое об эволюции шаровых скоплений, нкоторые из которых лишь немногим уступают карликовым галактикам по числу "проживающих" звезд!
www.ubc.ca
