В науке немало ошибочных утверждений, которые сформировались давно, но из-за кажущейся очевидности не подвергаются ревизии. Рассмотрим небольшой эпизод в электростатике: разноименные заряды притягиваются, а одноименные отталкиваются. Это общеизвестно и очевидно! А так ли?
Рассмотрим следующий опыт. Нальем в стеклянную кювету масло с манной крупой. Чтобы удобно было следить за поведением взвешенных в масле крупинок, спроектируем изображение всей картины на потолок (вместо экрана). При появлении в кювете заряженных тел отдельные крупинки, расположенные вначале совершенно беспорядочно, начинают перемещаться и поворачиваться и в конце концов устанавливаются в виде цепочек (по силовым линиям напряженности), тянущимся от одного электрода к другому. В этом опыте каждая крупинка подобна маленькой стрелке. Небольшие размеры крупинок позволяют разместить их одновременно во многих точках среды и благодаря этому обнаружить проявление действия заряженного тела во всех точках пространства.
Поместим в кювету замкнутый круговой контур, который будет выполнять роль клетки Фарадея (нулевого потенциала). Вначале, внутрь контура поместим полое цилиндрическое заряженное тело. Оно будет индуцировать на внутренней стороне контура заряд противоположного знака. Силовые линии напряженности будут проходить между наружной поверхностью цилиндрического заряженного тела и внутренней поверхностью контура. Если убрать наружный контур, то линии напряженности будут заканчиваться на ближайших к кювете предметах. Внутри полого цилиндра, как показывает опыт, электрического поля нет. Тело находиться в равновесии, так как действующее на него поле симметрично.
Разрежем по диаметру полый цилиндр пополам, предварительно зафиксировав его части от возможных смещений. Получим два одинаково заряженных тела. Между ними должны проходить силовые линии напряженности, обуславливая силы электростатического отталкивания. Но картина почти не изменится, за исключением небольшого краевого эффекта в зазоре разреза. Т.е. два одинаково заряженных тела взаимно экранируют друг друга от нулевого потенциала, как бы создают неполную клетку Фарадея. Причем для каждой половинки цилиндра электростатическое поле асимметрично: внутреннее - нулевое, наружное – создает силу притяжения к наружному контуру и незначительное переходное по диаметру - создает силы в основном взаимно уравновешенные.
Таким образом, силы "отталкивания" это не что иное, как силы притяжения к нулевому потенциалу, вызванные асимметрией поля, которое в свою очередь обусловлено взаимной экранировкой части поверхности одноименно заряженных тел.