Все ближе к Темной Энергии

[Astron]

Новый космический телескоп Dark Energy Space Telescope (DEST), разрабатываемый NASA, поможет обнаружить Темную Энергию; неведомую субстанцию, ускоряющую расширение Вселенной. Телескоп «Темная Энергия» должен будет обработать изображения 3000 сверхновых звезд (которые ему предстоит найти) в других галактиках. Поиск и изучение сверхновых звезд будет вестись в течение двух лет. Эти данные помогут астрономам отследить процесс ускорения расширения Вселенной в прошлое и узнать, было ли это ускорение постоянным или возникло в какой-то определенный момент. Если все пойдет по плану, вывод телескопа на орбиту состоится в 2013 году.

Специалисты Национальной Оптической Обсерватории NOAO и космического центра Goddard (NASA) начали разработку нового космического телескопа, целью которого станет изучение неведомой Темной Энергии, которая заполняет все наблюдаемое пространство и ускоряет расширение Вселенной.

В течение двух лет новый космический телескоп будет искать сверхновые звезды в других галактиках. Для полноты эксперимента ему нужно будет отождествить не менее трех тысяч сверхновых звезд. Поскольку именно взрывающиеся звезды позволяют оценить ускорение расширения Вселенной, для получения достоверной теории необходимо накопить нужное количество данных о подобных взрывах. В этом вопросе вся надежда на проектируемый космический телескоп DEST.

При помощи нового космического телескопа планируется осмотреть 1000 квадратных градусов небесной сферы в ближней инфракрасной области электромагнитного диапазона. Таким образом, можно будет оценить крупномасштабное распределение материи во Вселенной и ее поведение за все время, практически, с момента Большого Взрыва.

Расчетная чувствительность телескопа в 10 раз превышает чувствительность все наземных проектов, работающих в направлении изучения свойств Темной Энергии. Более того, предоставит данные, которые приблизят понимание самого начала Темной Энергии, которая слабо объясняется существующими физическими теориями.

Открытие таинственной силы, известной теперь как Темная Энергия, состоялось в 1998 году двумя независимыми группами астрономов, которые изучали отдаленные сверхновые звезды, чтобы уточнить скорость расширения Вселенной. Обе группы, работающие на телескопах NOAO в Чили, были крайне удивлены, когда результаты расчетов показали, что Вселенная не замедляет расширение, как ожидалось, а ускоряет его!

Такой вывод был сделан, когда обнаружилось, что самые далекие сверхновые светят менее ярко, чем предписывает теория, согласно которой Вселенная должна быть заполнена только материей, гравитирующей по закону Ньютона. Это означало, что они расположены от нас дальше, чем должны были бы находиться, если бы Вселенная расширялась в поле обычных гравитационных сил.

Для того, чтобы объяснять этот удивительный феномен, ученые предположили, что Вселенная содержит в своем составе не только обычную и Темную (невидимую) материи, но также и компонент, способный на космологических расстояниях противостоять гравитационному притяжению материи, который в последствии назвали Темная Энергия. Эта энергия проникает всюду в пространстве, и, самое главное, заставляет Вселенную расширяться с ускорением. Понимание начала и свойств Темной Энергии - вероятно наиболее выдающаяся проблема современной космологии.

Этой глобальной проблемой заинтересованы многие астрономические коллективы. Основная группа проекта связана с астрономами из университета Аризоны и Лунно-планетной Лаборатории
(Lunar and Planetary Laboratory), института космических телескопов (Space Telescope Science Institute), Гарвардского университета, университетов Калифорнии, Мичигана, Чикаго и обсерватории Карнеги.

Новый телескоп будет иметь диаметр главного зеркала 1,65 метра. При помощи ракетоносителя «Дельта-IV» или «Атлас-V» помошник космологов будет выведен на стабильную орбиту во вторую гравитационную точку Лагранжа в системе Земля-Солнце, где гравитация уравновешивается силами тяготения компонентов системы. Эта позиция позволит обеспечить стабильное и непрерывное функционирование инструмента. Первоначально DEST должен будет постоянно наблюдать за двумя участками неба для оценки вспышек отдаленных сверхновых звезд. Координация таких наблюдений будет вестись с больших наземных телескопов, как, например, Large Synoptic Survey Telescope Большой Синоптический Телескоп (LSST).